اقتصاد بخش عمومی یکی از رشته‌های اصلی در علوم اقتصادی است. این رشته با استفاده از تحلیل‌های اقتصاد خرد و کلان به مطالعه رفتارهای دولت در تدارک کالاهای عمومی، کنترل عدم اطمینان، کاهش فقر و نابرابری و تحلیل آثار این رفتارها بر متغیرهای اقتصادی می‌پردازد. در سال‌های اخیر با پررنگ شدن اقتصاد سیاسی و نهادگرایی در تحلیل‌های اقتصادی، نظریه‌های بدیلی در بخش عمومی پدیدار شده است. هدف از طرح نظریه‌های بدیل، توجه دادن به این نکته است که برای حل مسائل اقتصادی دیدگاههای متفاوتی وجود دارد و از زوایای مختلف می‌توان به این مسائل نگریست. در بیان مباحث نظری کتاب این نظریه‌ها و رویکردهای جدید از جمله انتخاب عمومی مورد توجه است. در این اثر سعی شده، ضمن پرداختن به موضوعات نظری مرسوم در اقتصاد بخش عمومی، برخی از شواهد و واقعیت‌های مشاهده شده بخش عمومی ایران به صورت متن درسی آورده شود.