تاریخ فلسفه معاصر غرب می‌کوشد به اختصار و با نثری ساده و روشن به برخی اندیشه‌های فلسفی معاصر غربی نگاهی بیفکند. این نوشتار در دو بخش تنظیم شده است: بخش نخست به توضیح مکاتب مارکسیسم، پراگماتیسم، پدیدارشناسی و نیز اندیشه‌های نیچه، و بخش دوم به فلسفه‌های اگزیستانس می‌پردازد. روشن است که پرداختن به همه مکاتب و فیلسوفان معاصر غربی از حوصله کتابی در این حجم بیرون است، پس ناچار سعی شده است به آن دسته از مکاتب و فیلسوفان پرداخته شود که در دوره معاصر فلسفه غرب اهمیت بیشتری داشتند. از این رو در بخش اول به برخی از مکاتب فلسفی مانند مارکسیسم اشاره شده است که شاید به نظر رسد از گردونه مباحث فلسفی کنار رفته‌اند. انتخاب عنوان «فلسفه‌های اگزیستانس» برای بخش دوم از آن رو بوده است که به رغم پاره‌ای شباهت‌ها، تفاوت میان آراء این دسته از فیلسوفان چنان گسترده بوده است که تعبیر مکتب اگزیستانسیالیسم برازنده آنان نیست. این نوشتار در قالب متن آموزشی تدوین، و حجم مطالب آن متناسب با چهار واحد آموزشی در نظر گرفته شده است، و از این رو درباره برخی مکاتب و فیلسوفان غربی سخنی به میان نیامده است.